Cloud hry majú veľa spoločného so streamingovými videami. V podstate server cloud-gamingu spúšťa hru a prináša vám video hry. Akcie na klávesnici, myš a ovládač sa posielajú cez sieť na herný server pre cloud.
Vzdialený server robí všetku ťažkú prácu, zatiaľ čo počítač práve prijíma streaming video (a audio) a posiela vstupné príkazy. V podstate je hra v cloude ako streamingová služba videa, ale interaktívna.
Teoretické výhody Cloud Gaming
Teoreticky hra s oblakom má veľa pre ňu:
- Žiadna potreba drahých hardvérových investícií alebo modernizácií - Pri hrách s oblakmi by ste nemuseli inovovať počítač alebo konzolu. Namiesto toho, aby ste si kupovali drahý herný hardvér, stačí použiť svoj existujúci hardvér. Môžete tiež kúpiť lacné streaming box a kontrolér, ktorý sa zapája do televízie a domácej siete.
- Zahrajte si hry na ľubovoľnom OS alebo zariadení - Väčšina high-end, non-mobile hier je v súčasnosti viazaná na PC (často Windows) alebo konzoly. Hry v cloude by umožnili, aby sa hry stali viac nezávisle na platforme a aby mohli hrať hry, ktoré by inak mohli bežať iba v systéme Windows, umožňujúce počítače a tablety so systémom Mac, Linux, Android, iOS, Chrome OS, Windows RT a ďalšími operačnými systémami.
- Integrácia hry do televízorov a iných zariadení - Výrobcovia televízora by mohli integrovať podporu služieb cloud-hier do svojich inteligentných televízorov. Televízor by nepotreboval žiadny výkonný, drahý herný hardvér - ľubovoľná televízia so správnym softvérom a ovládač by mohol pracovať na hraní hier bez akýchkoľvek dodatočných boxov. Niektoré inteligentné televízory už obsahujú túto funkciu prostredníctvom integrácie OnLive.
- Okamžité prehrávanie - Niektoré hry môžu vyžadovať prevzatie 10 GB, 20 GB alebo ešte viac, aby ste ich mohli prehrať. Cloud hry vám umožnia okamžite začať hrať, pretože server už má nainštalovanú hru a môže začať okamžite hrať.
- Jednoduché prezeranie - Služby cloudových hier umožňujú veľmi ľahké prehliadanie hier, ako sú napríklad profesionálne herné zápasy. Diváci by nepotrebovali hru nainštalovanú, pretože tok videa môže byť pre mnohých používateľov ľahko duplicitný.
- DRM - Ak by hry prebiehali na vzdialených serveroch namiesto vlastného počítača, bolo by takmer nemožné pirátovať. To robí cloudové hry atraktívnou formou DRM pre vydavateľov, ak nie pre hráčov.
Nevýhody pre Cloud Gaming
Existujú však niektoré významné nedostatky v oblasti cloudových hier:
- Kompresia videa - Rovnako ako videá, ktoré sledujeme v službe YouTube alebo Netflix, sú komprimované, aby sa obmedzili šírkou pásma, je komprimované video "video", ktoré dostanete z služby cloud-gamingu. Nebude to tak ostrý a vysoko detailný ako to, čo by mohol poskytnúť high-end herný počítač. Komprimované video, ktoré dostanete, však môže vyzerat lepšie ako hra, ktorá sa zobrazuje na nižších detailoch lokálne.
- Bandwidth - Služby cloudových hier vyžadujú veľké množstvo šírky pásma. Prehrávanie hry v službe OnLive môže využívať viac ako 3 GB za hodinu na šírku pásma. Ak máte obmedzenia šírky pásma vo vašom internetovom pripojení, môže to byť vážny problém. Ak by všetci hrali hry pomocou služieb cloud, využitie šírky pásma by sa dramaticky zvýšilo.
- latencia - Neexistuje žiadna obeť - hry môžu reagovať na vaše akcie oveľa rýchlejšie, keď beží na vašom lokálnom počítači. Reakčný čas je rýchlejší, keď sa pohyb myši musí dostať do vášho počítača, ako keď musí prejsť cez internetové pripojenie, vykresliť a komprimovať a potom sa vrátiť späť k vám. Cloud-gaming služby budú mať vždy väčšiu latenciu ako silný lokálny hardvér.
- DRM - Vydavatelia milujú výsledky hry DRM v oblakoch, ale mnohí hráči by boli znevýhodnení, keby sa cloudové hry stali hlavným spôsobom hry. Rovnako ako je nemožné, aby ľudia žijúci v určitých oblastiach hrali vždy on-line hry ako Diablo 3, cloudové hry by mali ešte vyššie požiadavky na pripojenie k internetu.
Cloud Gaming Today
V súčasnosti je v prevádzke viacero herných služieb. OnLive je najviac hovoril o jeden, aj keď jeho užívateľská základňa je údajne pomerne nízka, s asi 1800 užívateľmi v špičke pred reštrukturalizáciou v auguste 2012.
Zatiaľ čo správny herný počítač alebo konzola je lepší ako skúsenosť OnLive, OnLive funguje prekvapujúco dobre vzhľadom na obrovské technické výzvy, ktorým čelí. Latencia a kompresia obrazu sú nápadné, ale nie sú tak blízko, ako by ste mohli očakávať.
Ak máte záujem o to, môžete si stiahnuť OnLive klienta (v súčasnosti je k dispozícii pre Windows, Mac, Android, niektoré televízory a špeciálne zariadenie OnLive Game System). Môžete hrať plnú verziu každej podporovanej hry ako "bezplatnú skúšku" po dobu 30 minút, čo je viac ako dosť času na to, aby ste videli, ako dobre OnLive funguje.
Je to budúcnosť?
Doteraz sa hra s oblakom nepodarilo naozaj zachytiť, ako nám ukazujú užívateľské čísla OnLive. Avšak nákup spoločnosti Sony od spoločnosti Gaikai dokazuje, že veľké mená majú záujem o túto technológiu.
NVIDIA v súčasnosti pracuje na projekte Project Shield, hernej konzole s Androidom s možnosťou prehrávania PC hier z počítača - za predpokladu, že počítač má dosť výkonnú grafickú kartu NVIDIA. To vám umožní mať jeden herný počítač a používať jeho hardvér na bezdrôtové hranie hier na vreckovej hernej konzole a televízore. Latencia by bola oveľa nižšia, pretože ste prúdi z vašej domácej siete a obmedzenia šírky pásma by nezáležalo, keby to bolo všetko lokálne. Zdá sa, že NVIDIA vsádza na túto víziu, ktorá by mohla priniesť niektoré z výhod hry v oblakoch bez niektorých nevýhod - pokiaľ budete mať dostatočne silný počítačový herný hardvér.
“Let’s say our industry had never done consoles or consumer clients. Even if we just started out with cloud gaming, you’d actually go in the direction of pushing intelligence out to the edge of the network, simply because it’s a great way of caching and saving you on network resources.”
Inými slovami, keby boli všetky hry súčasne v oblakoch, mali by sme sa presťahovať do miestnych hier za svoje mnohé výhody.
On-the-Streaming herný systém stojí iba 99 dolárov s kontrolórom, zatiaľ čo pripravovaný Ouya so schopnosťou spustiť miestne hry, rovnako ako OnLive hry porazí to na funkčnosť na rovnakom cene 99 dolárov. Keďže miestny herný hardvér sa stáva lacnejším, cloudové hry sa stávajú menej atraktívne.
Predvídanie budúcnosti nie je možné. Je jasné, že OnLive nezabíja herné PC ani konzoly, ale spoločnosť Sony urobila $ 380 miliónov na stávkovanie v cloudových hrách a v systéme PS4 môžeme vidieť funkcie cloud-gamingu. Rovnako ako tablety nezabili počítač (napriek všetkým mediálnym správam inak), hromadné hranie hazardných hier nijako nijako nezabije miestnym hrou - ale v určitých situáciách môže ponúknuť alternatívu.
